Det er ikke jobb – det er hobbyen min

Mer enn bare sjenert kodekunstner 

– De jeg prater med i dag tror ikke på meg, når jeg sier at jeg for 10-12 år siden var ekstremt sjenert. Jeg var en ganske typisk nerd, og syntes det å prate med mennesker var vanskelig. Å forholde seg til datamaskiner var derimot mye enklere. Det var først da jeg ble en del av fagmiljøet at jeg innså at det faktisk var veldig greit å snakke med andre mennesker. Praten går lett når man kan snakke om felles interesser.

Cathrine Wilhelmsen jobber som lead consultant og løsningsarkitekt i Evidi, og er en lidenskapelig teknologi-entusiast, med et sterkt engasjement for mangfold, mental helse og en bærekraftig fremtid. Siden 2015 har Cathrine mottatt Microsoft MVP-prisen for sitt arbeid med å formidle teknologiske budskap, spesielt innen Microsoft-sfæren.

Cathrine sin reise i teknologiens verden startet tidlig, og i en alder av 10 år mestret hun både HTML og CSS. Hun er kjent for sin faglige dyktighet og engasjerende formidlingsevne, og har delt sin kompetanse på flere store teknologiscener i USA og Europa. Fra å være en sjenert jente foran dataen på pikerommet, har hun utviklet seg til å stå foran tusenvis av mennesker og dele sin lidenskap for teknologi.

Da Cathrine fant sitt fagmiljø ble det en naturlig overgang fra å være sjenert og føle seg utenfor, til å blomstre og stortrives rundt støttende mennesker. Det hun drev med ga plutselig en mening.

– Når jeg ser tilbake på det nå, var det bare det at jeg var i feil miljø. Jeg hadde ikke funnet mine folk enda. Og sånn er det nok for mange, tror jeg.

Mer enn bare ODA Techie-finalist

Under ODA Inspiration Day 2024 var Cathrine å se på scenen, der hun holdt en appell om de daglige avgjørelsene vi må ta, samt hennes arbeid med å samle data og strukturere det, slik at andre enklere kan få innsikt for å ta gode beslutninger. ODA-Nettverk sine arrangementer er en god anledning til å bygge nettverk, møte bransjeledere og bli inspirert. Cathrine var også nominert til årets ODA Techie, en nominasjon som betydde veldig mye. Nominasjonen var for henne viktig fordi den anerkjente henne som en kvinne som driver med tech og er dyktig i sitt fagfelt, selv om hun ikke har et ønske om å være en leder.

– Det at ODA har fått inn Techie-kategorien, syntes jeg er knallbra og et steg i riktig retning. Det er så mange som er gode på det de driver med, men som kan være litt usynlige både i virksomheten og utad.

Det var også viktig for Cathrine å bli anerkjent av ODA-Nettverket og Evidi for arbeidet hun gjør her hjemme, og ikke kun i USA og resten av Europa. Nominasjonen gir Cathrine en ekstra motivasjon til å gi tilbake til fellesskapet og støtte andre i deres tech-reiser.

Mer enn bare MVP

Cathrine startet sin karriere med et ønske om å bidra til det lokale fagmiljøet i Norge. For henne ga dette en mening utover det å bare sitte foran sin egen pc. Hun ble naturlig dratt inn i å holde foredrag og blogge. Hennes innsats førte i 2015 til nominasjonen som MVP (Microsoft Most Valuable Professional), en anerkjennelse for hennes frivillige arbeid og deling av kunnskap innenfor tech-samfunnet. Cathrine fant ut at hun faktisk likte å stå på scenen, og at det var gøy å blogge og reise rundt og møte andre teknologientusiaster.

– Første gang jeg fikk beskjed om at jeg var nominert til MVP, tenkte jeg at det må jeg bare takke nei til, for jeg er jo ikke så smart som alle de andre. Etter hvert skjønte jeg at det ikke kun handler om å være en teknisk ekspert, men om å ha et ønske om å dele av din kunnskap og dine erfaringer, og arbeidet du gjør for å hjelpe de rundt deg.

Cathrine forklarer at veien for å få prisen som MVP er både energi- og tidkrevende, ettersom den deles ut basert utelukkende på frivillig innsats utenom arbeidstid. Det går blant annet mange timer til å holde seg oppdatert, på å skrive bloggposter, lage foredrag, arrangere brukergrupper, møter, konferanser og til å være aktiv på å svare på spørsmål i forum.

For de som har som mål å bli MVP, har Cathrine følgende tips:
– Tenk igjennom hvorfor du ønsker å bli MVP. Finn noe du brenner for, spesialiser deg og bygg et støttende nettverk! Motivasjonen til å bli MVP bør komme fra et ønske om og dele kunnskap og gjøre noe for fagmiljøet rundt deg. Fokuser på kvalitet fremfor kvantitet, spesielt når det kommer til foredrag og bloggposter. Du må prioritere tid i hverdagen til å faktisk kunne gjennomføre planlagte aktiviteter, og det er effekten av dine aktiviteter ut til tech-miljøet som Microsoft måler. Men når du først får awarden, er det jo en takk for all den tiden du har lagt ned.

Mer enn bare foredragsholder

Cathrine er også drivkraften bak Fabric February, en konferanse som samler eksperter og tech-entusiaster for å dele og lære om ny teknologi. Fabric February arrangerer Cathrine sammen med teknologi-entusiastene Marthe Moengen og Emilie Rønning. Konferansen ble første gang arrangert i 2024, og understreker Cathrines dedikasjon til å fremme fellesskap og samarbeid i teknologibransjen.

– For meg handler Fabric February om å skape et godt fagmiljø her i Norge. Det handler om å tilby de som ikke har anledning til å dra på de store, kostbare konferansene i USA, muligheten til å oppleve kjente og dyktige foredragsholdere her hjemme.

Mer enn bare hundemamma

Når det du jobber med også er din lidenskap, kan det være utfordrende å ha et klart skille mellom jobb og fritid. Cathrine sier dette har vært vanskelig å forklare til de rundt seg.
– Hvorfor gidder du det her? Men er ikke det jobb? Nei, det er ikke jobb – det er hobbyen min. Work life balance har liksom ikke vært en greie for meg. Jeg har ikke vært så god på å koble av de siste 10 årene.

Og nettopp av denne grunnen kom det en liten hund inn i livet til Cathrine, som sakte, men sikkert har blitt en ny lidenskap. Etter et tiår med konferanser, arrangementer, blogger og foredragsholding, kjenner hun at det er godt å fokusere på noe helt annet på fritiden. Det å ha et lite vesen som vil tilbringe all sin tid med deg, syntes Cathrine er kjempegøy. Og samtidig en motivasjon til å skru av PC-en litt mer enn hun har gjort tidligere.

Mer enn bare techfolk

– Jeg skiller meg jo litt ut i tech-bransjen. Det gjør at folk legger lettere merke til meg, både på godt og vondt. Men heldigvis har det vært mest av det gode.

Cathrine er opptatt av å ikke fokusere på utfordringene med å være kvinne i bransjen, og føler seg privilegert i sin rolle. Hun har hele sin karriere hatt et ønske om å vise at hun driver med tech, og legge til side rolle, kjønn og bakgrunn.

– Det er liksom teknologien som skal være i fokus! Jeg har hele tiden vært opptatt av å vise frem kul teknologi, være nysgjerrig og dele av det jeg kan. Jeg er heldig som har hatt fantastiske mennesker rundt meg, en dyktig arbeidsgiver og kollegaer som hele veien har støttet meg.